米焼酎 - 酒のしお澤

米焼酎は、お米から造る本格焼酎です

米焼酎は、お米を主な原料にした焼酎です。

こうじもお米で造るので、原料はお米と水だけです。

日本酒と同じお米のお酒なので、味わいは日本酒に近いところがありますが、蒸留したお酒なので、アルコール分は高くなります。

甘みはおだやかで、すっきりとした飲み口です。

蒸留や寝かせ方のちがいで、蔵ごと・銘柄ごとに味わいが大きく変わります。

いちばんよく知られた産地は、熊本県の人吉（ひとよし）⁠・球磨（くま）地方です。

球磨焼酎（くましょうちゅう）

500年の歴史

熊本県の南、九州山地に囲まれた球磨盆地では、16世紀のはじめから、お米で焼酎が造られてきました。

「500年の歴史」⁠をもつ焼酎として知られています。

盆地には水が豊かで、お米がたくさんとれました。

お米が貴重だった時代にも、焼酎にお米を回すことができたのです。

山に囲まれた盆地だったので、外からお米を取り立てられることも少なく、ききんのときにも米焼酎を造り続けたと伝えられています。

江戸時代の終わりごろ、ほかの土地の蔵が安い原料に切りかえるなかでも、球磨ではお米を使い続けました。

杜氏たちはお米だけの原料にこだわって、技を受け継いできました。

旅の人にふるまわれたことから、「秘境の銘酒」⁠として名を知られるようになりました。

球磨の気候と水

球磨盆地は、南の土地なのに冬の平均気温が低く、寒暖の差が大きいところです。

霧の濃い日も多く、低い温度でゆっくり発酵させたり、焼酎を寝かせたりするのに向いています。

球磨川の水は、焼酎造りに向いた軟水で、お米のまろやかな甘さを引き立てます。

寒暖の差と豊かな水から、熊本県でも有数の、おいしいお米の産地にもなっています。

27の蔵

今、人吉・球磨地方には27の蔵元があり、それぞれに個性のある球磨焼酎を造っています。

昔は、木の樽のような形の蒸留機を炭火で焚いて蒸留していました。

今は、常圧蒸留と減圧蒸留の両方で造られています。

ガラとチョク

人吉・球磨地方には、「ガラ」⁠と「チョク」⁠という、この土地ならではの焼酎の酒器があります。

ガラは、直火にかけて燗をつけられる焼き物の器です。

チョクは小さな杯で、球磨ではお米の焼酎をそのまま飲む習わしがあるので、小さめに作られています。

GI「球磨」

「球磨」⁠は、球磨焼酎の地理的表示（GI）⁠です（1995年指定）。

次の決まりを守って造ったものだけが「球磨」⁠を名乗れます。

穀類は国内産の米だけ、こうじは国内産の米で造った米こうじだけ
水は、球磨郡か人吉市で採った水だけ
発酵・蒸留・貯蔵・瓶詰めは、球磨郡か人吉市の中で行い、単式蒸留機で蒸留する
こうじと水だけで仕込むときは、一次もろみに、さらにこうじと水を加えて発酵させる

「球磨」⁠の米焼酎は、お米からくるまろやかな甘さと、清涼感のある香りと味わいが特徴とされています。

常圧と減圧で、ちがう顔

蒸留	香りと味わい
常圧蒸留	香ばしさのある、お米ならではの香り。濃く、どっしりとした味わい
減圧蒸留	果物のような香り。やさしい風味で、まろやかで飲みやすい

同じ球磨焼酎でも、蒸留のしかたで、まったくちがう味わいになります。飲みくらべてみるのも楽しみのひとつです（蒸留のしくみは 焼酎の基礎 へ）。

米焼酎ができるまで

こうじ造り：お米を蒸して、こうじ菌を育てます（約2日）。
一次もろみ：こうじに水と酵母を加えて、酵母を増やします（約30℃で3〜8日）。
二次もろみ：一次もろみに、蒸したお米と水を加えて発酵させます（約2週間）。
蒸留：単式蒸留機で蒸留します。
貯蔵・割水：タンクなどで寝かせてまろやかにし、原酒を合わせたり水を加えたりして味をととのえます。

米焼酎の楽しみ方

ストレート・ロック：お米の香りと甘さを、そのまま。
お湯割り・水割り：常圧蒸留の香ばしいものはお湯割りで、減圧蒸留の軽いものは水割りでも。
ガラとチョクで：球磨では、ガラで温めた焼酎を、チョクで少しずつ味わいます。

飲み方は、焼酎のおいしい飲み方 でくわしくご紹介します。

店でも、いろいろな蔵の米焼酎をお取り扱いしています。

日本酒がお好きな方にも、おすすめしやすい焼酎です。お気軽にご相談ください。

焼酎のお取り扱い商品一覧

麦焼酎

焼酎の基礎

このページの出典（参考にした資料 8件）

このページは、国や公的機関、業界団体、造り手、研究機関などの資料で確かめたことをもとに、店の言葉でまとめています。リンク先は2026年10月に確かめたもので、その後に移ったり変わったりしていることがあります。外国語の資料もあります。

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